1986年冬，四川省泸州市纳溪区上马镇出土了一件文物。时隔20年后，时任原纳溪县文教局文化股工作员、现任泸州市纳溪区委宣传部宣传科科长的王兵在接受记者采访时说，当他搜集到此件文物时完全惊呆了——第一感觉造型非常精美，年代久远，铸造工艺精致。仔细一看，这件文物集中了狮、虎、鹿、豹、龙等吉祥动物的造型。他初步判断这件文物是汉代的青铜器。而功能主要是用来温酒用。古人喝酒一般有一个习惯，喝前都要温一下，特别是冬天的时候。随后，王兵按照文物命名的原则和传统习惯，结合中国青铜文化的特点，初步对这件文物进了命名——麒麟温酒器。
麒麟温酒器运回纳溪后，文教局沸腾了，纷纷惊叹温酒器的造型精美。经测量，这件文物长 35厘米，宽27.5厘米，高26厘米，重整整9公斤。在正式命名上，有的说像麒麟，有的说像龙，有的说像狮子，有的说像豹子。一时间，众说纷纭，此件文物的命名也搁置了下来。当年，原纳溪县文物普查结束后，王兵同志在广泛征求文教局全体同志意见建议的基础上，报经文教局领导同意，正式将此件文物命名为麒麟温酒器，四川成都交县文管所管理。前几年，由于泸州市纳溪区保管条件有限，泸州市纳溪区文管所将麒麟温酒器上交市博物馆代为保管。
事后，有关专家产生了疑问：为什么在上马这个地方会出现麒麟温酒器呢？一直以来，这个谜都没人解开。从出土此物的地址分析，据当地年龄最大的老人讲，他们也未听前人讲此地是什么地方，传说好像过去是一座庙宇，但无任何文字记载。只是从现在一片绿油油的庄稼地上，依然可见碎瓦、断石和一壁陈旧的石堡坎，一段陈旧的石排水槽可以断定这里应是古人活动的遗址。从民间的风俗习惯看，出土地前面有一条小河环绕而行，左右山脉相拥，凸现一片台地，应是修房建屋的好地方。当地的老人还说，在温酒器发掘地一公里的地方，一直都有一个酒厂，从老人们记忆开始，那个地方就一直都是酒厂。但是，何时建设？建设何用？何时又消失？是什么原因？麒麟温酒器究竟为谁人所造？……都让人产生无尽的遐想。
古人为什么要以麒麟作为酒器吉祥物呢？
麒麟，《辞海》中这样解释，麒麟是古代传说中的一种动物，像鹿、比鹿大，有角。民间传说麒麟即“四不像”，狮头，虎身，鹿尾、豹腿。
可以说麒麟是古人想象中混杂多种动物局部特征组合而成的复合型产物，是人们幻想中的动物。民间传说麒麟是吉祥的象征，威猛、勇敢、公正、权威。此青铜器以麒麟为基本造型，又大胆创新，设计独特，情趣动人，充分反映了先人对美好未来的憧憬，对吉祥、和谐社会的向往和幻想征服自然的美好愿望。
麒麟温酒器在我国古代酒器中尚属孤品，即唯一性、没有第二。纵观历史，在我国各地发掘出土的青铜器特之多，此青铜器铸造之精，分型水准之高，在金属冶炼技术上表现的高度成熟性，绝不在同时期的青铜器之下。其麒麟造型设计、大小尺寸比例恰到好处，整个造型优美无比。鹰钩鼻子，圆瞪双眼，昂头张口，脸部和耳朵浑然一体，一副咆哮山林的样子，形象极为生动。颈间、腰间饰带，身体表面压以精美的装饰，显示其高贵典雅。两侧圆鼓对称相呼应，堪称一绝。体内缕空，水可循环，有缺口，有气孔，设计独特，做工复杂，奇妙无比。
分析认为，此青铜器应是使用范铸法制作的，尽管目前在出土地尚未找到可以确定的熔化铜液的坩埚和铸型的外范（即模具），但从内空而又无套铸、铆铸、嵌铸的迹象看，可以说明此青铜器是浇铸成型的，并且确定可能是用了内范。如此铸法，可谓青铜铸造工艺集成之大作。也有人认为，此青铜器为石蜡法浇铸而成的。不管工艺如何，但至少可以充分反映出古代先人的勤奋智慧的取得的非凡成就。
麒麟温酒器是如何把酒温热的？原来它的腹腔是炉膛，尾部是炉门，饮酒时打开尾部炉门，在炉膛内放木炭，将酒杯盛酒置于麒麟两侧盛水的圆鼓内温酒，酒随水温而升温，前胸和臀部通联，水可循环从口腔喷出，它充分说明了泸州人饮酒还讲究情调，讲究酒器。
如何发挥麒麟温酒器作用？
泸州是一个酒文化源远流长的地方，麒麟温酒器就是最好的明证。该温酒器显然是贵族饮宴的器物。其构造独特，情趣生动，真实地记录了泸州在汉代酒文化就已经很丰富了的历史。
在2003年泸州建市20周年之际，市委、市曾将麒麟温酒器制成工艺品作为答谢客人的礼品，得到了客人们的广泛赞同。麒麟温酒器也已经成为泸州的标志，是“泸州酒文化与艺术的完美结合”。